Alexander de Grote en alle Romeinen zouden deze groente veel hebben gegeten, en in elke middeleeuwse potagie werd zwartmoeskervel ook meegekookt, maar waar vind je deze beresterke, oergezonde groente nog? Dit is echt een ten onrechte vergeten groente!

Zwartmoeskervel, (Smyrnium olusatrum) is duidelijk een schermbloemige. Als hij bloeit komt het bolvormige scherm tot 150 cm hoog, en trekken de geelgroene bloemetjes heel veel sluipwespen, zweefvliegen, gaasvliegen en andere nuttige beestjes aan.

Het gaat ons ook en vooral om het eetbare gedeelte:

• De bladeren zijn twee- of driemaal drietallig, en blinkend groen; ze hebben een sterke geur en smaak, die het midden houden tussen selder, zevenblad en engelwortel. We gebruiken de jonge bladeren wel eens rauw, maar vooral als soepgroente.
• De stelen, vooral de jonge, smaken dan weer veel milder, en kun je bijvoorbeeld in een slaatje snipperen. Of even stoven in olijfolie, en afwerken met sojasaus en peper: mmm!

De plant is twee- tot driejarig. Als je vers zaad zaait in volle zomer, kiemt dat vrij snel. Een alternatief is: eenjarige wortels verplanten. Die wortels zijn zo dik en lang als een forse winterwortel; ze zijn ook eetbaar, en laten zich behoorlijk verplanten. Van de planten die hieruit voortkomen, kun je later je eigen zaad winnen.

Elke vruchtbare grond is wel geschikt voor deze oude groente; je kunt bijna het hele jaar door oogsten van de bladeren en de stelen; enkel tijdens hete zomerweken groeit zwartmoeskervel niet.

Je kunt de stelen en bladeren ook bleken - aldus de literatuur - door ze af te dekken met een flinke emmer - maar dat heb ik zelf nog niet gedaan. Verder werd zwartmoeskervel in de voorbije eeuwen ook wel medicinaal gebruikt, maar tegenwoordig blijkbaar niet meer. Wellicht bevat deze groente tal van goeie antioxidantjes, maar daarover heb ik nog niets gelezen.

Ik bied van september tot maart eenjarige wortels of pasgekiemde plantjes aan - die laten zich jammer genoeg niet per post opsturen; plant er minstens drie bij mekaar voor de kruisbestuiving. In juli en augustus heb ik vers zaad; het blijft niet lang kiemkrachtig!